阆中市位于四川盆地北部，嘉陵江中游，东与巴中、仪陇县相邻，西北与剑阁县毗连，西南、正南与南部县接壤，北与苍溪县交界。总面积1887平方公里，境内聚居有汉、回、藏、蒙古、高山、纳西等19个民族。
　　阆中的城市历史源远流长。这里相传为中国远古帝王伏羲诞生的地方。商周时代，阆中是巴国北部重镇。战国中期（公元前330年），巴国由重庆迁都阆中。秦统一后，于公元前314年置阆中县，迄今已有2300多年的历史。从古至今，阆中县治未动，县名不改，是全国少有的至今保持原名的县城。阆中历来是川北的政治、经济、军事和宗教中心，历代封建王朝都在阆中设置郡、州、府、道治所，清政府还曾在阆中设四川省会达17年之久。解放后，阆中曾属南充地区管辖。1986年，经国务院批准为全国历史文化名城。1993年撤县设市后，成为我国的一座全开放城市。

　　阆中风光秀丽，名胜众多。城周有“锦屏春色”、“嘉陵秋水”、“梁山戴雪”、“云台仙风”等阆中十景。城内的古街道交错纵横，91条街巷中有20多条街巷仍保持着唐宋时的建筑风格。这些街巷的平面布局、空间处理，建筑物的外观造型、构造方法，细部装饰和材料选用等方面，都具有独特风格。现挂牌保护的居住点143处。这些官宅、民居的共同特点是：古、雅、幽、翠。临街的小木屋都有外柱廊，出檐数尺，供行人遮阳、避雨。建筑布局，大部分是四合院、一棵印、正方形、多子形。有些院内回廊曲径，古朴典雅，具有南方园林特色。在街道交汇处，往往有楼台拔地而起。其中“阆苑十二楼”之一的光华楼，始建于唐代，重建于明，仍保持唐代风貌，楼高4层、36米，三重檐歇山式屋顶，上覆琉璃瓦，配以雕梁画栋，金碧辉煌，为国内所罕见的古建筑。因此，阆中自古以来就有“蜀中胜地”、“阆苑仙葩”的美誉。

　　此外，阆中还是我国道教的重要发祥地之一，著名的“佛都”。众多的寺庙、道观、教堂都保存完好。有始建于唐、重建于元，结构宏伟的永安寺建筑群及“佛都”观音寺和五龙庙；有布局严谨、古朴典雅的张飞庙；有保存完好、国内罕见的佛身衣纹为凸文的唐代10米高释迦牟尼的佛石窟和唐宋碑刻；有伊斯兰教圣地的巴巴寺和技艺精湛、玲珑剔透的砖雕群；有与江西南昌腾王阁比肩齐名的阆中腾王阁；还有张宪祠、八仙洞、魁星楼、吕祖殿、清代考棚等名胜景观200多处。